5 de enero de 2022
Este artículo es parte de una colección sobre los eventos del 6 de enero, un año después. Lea más en una nota del editor de política de Times Opinion, Ezekiel Kweku, en nuestro boletín Opinion Today.
Hace un año, una turba violenta, guiada por políticos sin escrúpulos, irrumpió en el Capitolio y casi logró impedir la transferencia democrática del poder. Los cuatro ex presidentes condenamos sus acciones y afirmamos la legitimidad de las elecciones de 2020. Siguió una breve esperanza de que la insurrección conmocionaría a la nación para que abordara la polarización tóxica que amenaza nuestra democracia.
Sin embargo, un año después, los promotores de la mentira de que las elecciones fueron robadas se apoderaron de un partido político y avivaron la desconfianza en nuestros sistemas electorales. Estas fuerzas ejercen poder e influencia a través de una desinformación implacable, que continúa volviendo a los estadounidenses contra los estadounidenses. Según el Survey Center on American Life, el 36 por ciento de los estadounidenses, casi 100 millones de adultos en todo el espectro político, están de acuerdo en que "el estilo de vida estadounidense tradicional está desapareciendo tan rápido que es posible que tengamos que usar la fuerza para salvarlo". El Washington Post informó recientemente que aproximadamente el 40 por ciento de los republicanos cree que la acción violenta contra el gobierno a veces está justificada.
Los políticos en mi estado natal de Georgia, así como en otros, como Texas y Florida, han aprovechado la desconfianza que han creado para promulgar leyes que facultan a las legislaturas partidistas para intervenir en los procesos electorales. Buscan ganar por cualquier medio, y se está persuadiendo a muchos estadounidenses para que piensen y actúen de la misma manera, amenazando con derrumbar los cimientos de nuestra seguridad y democracia con una velocidad asombrosa. Ahora temo que aquello por lo que hemos luchado tan duro a nivel mundial - el derecho a elecciones libres y justas, sin obstáculos por parte de políticos fuertes que no buscan nada más que hacer crecer su propio poder - se ha vuelto peligrosamente frágil en casa.
Personalmente, encontré esta amenaza en mi propio patio trasero en 1962, cuando un jefe de condado lleno de papeletas trató de robar mi elección para el Senado del Estado de Georgia. Esto fue en las primarias y desafié el fraude en la corte. Al final, un juez anuló los resultados y gané las elecciones generales. Posteriormente, la protección y el avance de la democracia se convirtió en una prioridad para mí. Como presidente, uno de los principales objetivos era instituir el gobierno de la mayoría en el sur de África y en otros lugares.
Después de que dejé la Casa Blanca y fundé el Centro Carter, trabajamos para promover elecciones libres, justas y ordenadas en todo el mundo. Dirigí decenas de misiones de observación electoral en África, América Latina y Asia, comenzando con Panamá en 1989, donde hice una simple pregunta a los administradores: "¿Son funcionarios honestos o ladrones?" En cada elección, mi esposa, Rosalynn, y yo fuimos conmovidos por el valor y el compromiso de miles de ciudadanos que caminaron millas y esperaron en fila desde el anochecer hasta el amanecer para emitir sus primeras boletas en elecciones libres, renovando la esperanza para ellos y sus naciones y tomando sus primeros pasos hacia el autogobierno. Pero también he visto cómo los nuevos sistemas democráticos, y a veces incluso los establecidos, pueden caer en manos de juntas militares o déspotas hambrientos de poder. Sudán y Myanmar son dos ejemplos recientes.
Para que la democracia estadounidense perdure, debemos exigir que nuestros líderes y candidatos defiendan los ideales de libertad y se adhieran a altos estándares de conducta.
Primero, si bien los ciudadanos pueden estar en desacuerdo sobre las políticas, las personas de todas las tendencias políticas deben estar de acuerdo sobre los principios constitucionales fundamentales y las normas de equidad, civilidad y respeto por el estado de derecho. Los ciudadanos deben poder participar fácilmente en procesos electorales transparentes, seguros y protegidos. Las reclamaciones de irregularidades electorales deben presentarse de buena fe para que los tribunales las juzguen, y todos los participantes deben aceptar las conclusiones. Y el proceso electoral debe llevarse a cabo de manera pacífica, libre de intimidación y violencia.
En segundo lugar, debemos impulsar reformas que garanticen la seguridad y accesibilidad de nuestras elecciones y garanticen la confianza pública en la precisión de los resultados. Las afirmaciones falsas de votaciones ilegales y auditorías múltiples sin sentido solo restan mérito a los ideales democráticos.
En tercer lugar, debemos resistir la polarización que está remodelando nuestras identidades en torno a la política. Debemos enfocarnos en algunas verdades fundamentales: que todos somos humanos, todos somos estadounidenses y tenemos esperanzas comunes de que nuestras comunidades y nuestro país prosperen. Debemos encontrar formas de volver a involucrarnos a través de la división, de manera respetuosa y constructiva, manteniendo conversaciones cordiales con familiares, amigos y compañeros de trabajo y enfrentándonos colectivamente a las fuerzas que nos dividen.
En cuarto lugar, la violencia no tiene cabida en nuestra política y debemos actuar con urgencia para aprobar o fortalecer leyes que reviertan las tendencias del asesinato de personajes, la intimidación y la presencia de milicias armadas en los eventos. Debemos proteger a nuestros funcionarios electorales, que son amigos y vecinos de confianza de muchos de nosotros, de las amenazas a su seguridad. Las fuerzas del orden deben tener el poder de abordar estos problemas y participar en un esfuerzo nacional para llegar a un acuerdo con el pasado y el presente de la injusticia racial.
Por último, se debe abordar la propagación de la desinformación, especialmente en las redes sociales. Debemos reformar estas plataformas y acostumbrarnos a buscar información veraz. Las empresas estadounidenses y las comunidades religiosas deben fomentar el respeto por las normas democráticas, la participación en las elecciones y los esfuerzos para contrarrestar la desinformación.
Nuestra gran nación ahora se tambalea al borde de un abismo cada vez mayor. Sin una acción inmediata, corremos un riesgo real de conflicto civil y de perder nuestra preciosa democracia. Los estadounidenses deben dejar de lado las diferencias y trabajar juntos antes de que sea demasiado tarde.
Jimmy Carter ha sido el 39º presidente de los Estados Unidos.